Thanks to my friends / Gràcies als meus amics!

How can I thank my EUNoM friends who gave me some lovely CDs in Brussels on Thursday? Let me try! / Com puc agrair els meus amics d'EUNoM que em van regalar uns preciosos CDs a Brussel·les dijous passat? Deixeu-me provar!

Here are songs in Friulian, Frisian, Slovenian, Irish and Dutch / Aquí hi ha unes cançons en friulà, frisó, eslovè, irlandès i neerlandès.

1. Furlan / Friuliaj / Friulà
Tra-Pianti (min. 13:35)


Trans-Plantació 

Avellaners 
de Riva a Maranzanas: 
avui, alts arbusts 
cobertura excel•lent 
al llarg del camí cap a Nombin. 

Geranis de Maranzanas a Roma: 
floreixen al balcó 
sota el sol encara fort 
de novembre 
llavors de Mèrida 
d'una planta híbrida de belle de nuit: 

   un pètal groc i un de vermell 
   una flor vermella i una de groga 
   flors grogues, tacades de vermell i vermelles, 
   amb taques de color groc sembrades per tot arreu. 

2. Frysk / Frisian / Frisó. 
Der wie ris (Nynke Laverman) 

L’explorador

Ell estimava la terra cap a on corria el seu vaixell.

L’estimava, talment com una embarassada estima l’ésser amagat que porta a dins.

Li agradava somiar de la terra que encantava els seus pensaments

Mentre, dret a la mitja coberta, la proa s’aixecava.

Aleshores imaginà que hi havia vida horitzó enllà,

Horitzó enllà, on reposava,

Mentre el bot navegava, per trobar-se amb el part esperat,

Convertint les fortes onades en l’escuma de la mar.

Però quan va aparèixer la terra, li va semblar que l’havia traïda.

Res no els unia. Cap corda umbilical, callada i amagada, cap connexió entre ells.

Desitjava no haver mai descobert aquella terra.

Ho desitjava, però ja era tard. Era massa tard:

Oberta i exposada, quedava a la vista de tothom.

3. Slovenian / Slovenski / eslovè
Poj mi pesem (Vlado Kreslin)

Canta’m una cançó sobre la vida i que soni ben joiosa,

Canta’m una cançó del desig; que ens rejoveneixi els cors!

    Canta’m una cançó de la llibertat, que viu en l’oreneta

    Canta’m una cançó sobre la malícia que viu en el servent!

Canta’m una cançó de l’amistat; que sempre torni de ben ben lluny!

Canta’m una cançó de l’enveja, fes que es desterri!

    Canta’m una cançó sobre l’excel·lència, que obri moltes portes!

    Canta’m una cançó sobre la mediocritat i com desfer-nos-en!

Canta’m una cançó de la valentia, i fes que soni grandiós!

Canta’m una cançó sobre l’obediència i com desfer-nos-en!

    Canta’m una cançó d’un amic que perdona les males estones,

    Canta’m una cançó sobre les amants i com aconseguir-ne una!

4. Irish / Gaelic / Gaèlic irlandès
"Nil sé'n la" (Clannad)

Vaig entrar en un bar ahir a la nit

i li vaig preguntar a la mestressa que me’n donés a crèdit.

Ella em va dir: "No obtindràs ni una gota.

Fot el camp i torna a casa. "

Tornada:

No és encara de dia, no ho és, amor meu,

no és encara de dia i no ho serà fins al matí,

no és encara de dia i no ho serà encara,

La lluna encara és ben il·luminada.

Vaig posar la mà a la butxaca

per demanar canvi d'un xíling.

Ella em va dir: "Seu a la taula

I beu aquí fins al matí."

"Aixeca't, home de la casa,

Posa't els pantalons i el barret,

Fes música amb aquest bon home

que beurà aquí fins demà matí. "

No sóc jo l'home insensat

Que va gastar el lloguer a la gola?

Em vaig dur, solet, l’angoixa

i vaig fer rics els altres.

5. Nederlands / Dutch / Neerlandès
Raymond van het Groenewoud - Mijnheer de postbode

And now, why not listen to a song in Aroumain / Valac?
http://miquelstrubell.blogspot.com/2011/11/florentina-costea-dado-lea-nj-chirui.html

What Mme. Reding really said about Catalonia

Source: 
http://www.newsnetscotland.com/index.php/scottish-news/6071-exclusive-european-commission-changes-vice-presidents-catalonia-remarks-after-pressure-from-madrid

... "Federico Durán Basallote commented: “In my opinion, the European Comission has tried to change the words of Mrs Reding.”

He added: “The problem was that Madrid got really angry with Reding and pressed Durao Barroso [EC President] for a rectification on behalf of the European Commission.”

In support of his claim, the Spanish journalist has provided a full audio recording of his interview with Viviane Reding. " ...

Tractat de la Unió Europea (Versió consolidada): per a quan la versió catalana?

El 2004 es publicava el Tractat pel qual s'establix una Constitució per a Europa, tractat que no va arribar a ser ratificat per tots els Estats, i que va ser substituït posteriorment per l'actualment vigent.  Al final d'aquell Tractat avortat hi havia un article, que s'ha mantingut en l'actual, i que deia i diu:

"2. El present Tractat podrà així mateix traduir-se a qualsevol altra llengua que determinen els Estats membres entre aquelles que, de conformitat amb els seus ordenaments constitucionals, tinguen estatut de llengua oficial en la totalitat o en part del seu territori. L’Estat membre de què es tracte facilitarà una còpia certificada d’estes traduccions, que es depositarà en els arxius del Consell."

Va ser arran d'aquesta possibilitat que l'Estat va presentar, al cap d'uns mesos i gràcies sobretot a la pressió de parlamentaris catalans, una versió en eusquera, una en gallec, i dues més, amb el mateix text idèntic, però una referenciada com a versió "valenciana"i l'altra "catalana". El text de tots dos és el que havien fet els filòlegs a València. Cap problema, però alguns recordaran el merder que es va formar a l'entorn de l'afer.

La versió consolidada del Tractat de la Unió Europea (signada en el seu origen el 1992, com a Tractat de Maastricht) es troba en totes les llengües oficials i de treball de les institucions europees. L'espanyola, per exemple, es troba aquí:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:C:2010:083:0013:0046:ES:PDF

La meva pregunta és: Com és que no s'ha fet una versió en català del text consolidat del Tractat? Em temo que la resposta és que ningú no vol una repetició d'aquells tristos fets. Però en un moment en què Catalunya referma la seva vocació europea i europeista, crec que ara seria el moment.

I (deixant de banda que la feina ja està gairebé feta, perquè els canvis són menors) que ens la facin els companys valencians, no em sabrà gens de greu!

Spanish Armed Forces: Video celebrating the "Fiesta Nacional"

The text is:
Este 12 de octubre es de todos. 
La fuerza de un país concentrada en un esfuerzo común.
Una unión que hace crecer nuestra ilusión. 
Porque nosotros sabemos que la unión hace la fuerza.
Y que juntos vamos a llegar muy lejos.
El día de la Fiesta Nacional es de todos.
12 de octubre.
Nuestra fuerza somos todos.

English translation:
This October 12th belongs to all.
The strength of a country, concentrated in a joint effort.
A union which will make our enthusiasm increase.
For we know that union makes for strength.
And that all together we will get very far.
The day of the Fiesta Nacional belongs to all.
October 12th.
Our strength is us all.

Spanish Constitution (1978)

Artículo 8 1. Las Fuerzas Armadas, constituidas por el Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire, tienen como misión garantizar la soberanía e independencia de España, defender su integridad territorial y el ordenamiento constitucional...

Article 8
1. The armed forces, consisting of the Army, the Navy and the Air Force, have as their mission ensuring the sovereignty and independence of Spain, defending its territorial integrity and the Constitutional order...

Catalunya serà automàticament fora de la UE, i haurà de sol·licitar l'ingrés?

Hi ha dos documents que són d'interès, un en espanyol i l'altre en anglès. I després, una recomanació!

1. Carta de Catherine Day, secretaria general de la Comissió Europea sobre la sol·licitud de registrar una iniciativa ciutadana  ((2012) 3689 final, del 30 de maig 2012).  Publicat a la pàgina web de la Iniciativa Ciutadana: http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/initiatives/non-registered

"La Comisión ha examinado su iniciativa ciudadana propuesta para asegurarse de que cumple las condiciones establecidas en el citado Reglamento.

Lamento informarles de que, tras esta compobación, la Comisión rechaza el registro de la iniciativa propuesta debido a que está manifiestamente fuera del ámbito de competencias de la Comisión para presentar una propuesta relativa a un acto jurídico para los fines de aplicación de los Tratados.

Se ha llegado a esta conclusión tras realizar un examen exhaustivo de las disposiciones de los Tratados que señalaron ustedes, así como de toda otra base jurídica pertinente.

Su iniciativa ciudadana propuesta tiene por objectivo garantizar que los ciutadanos de un nuevo Estado resultante de la secesión de una parte de un Estado miembro de la UE sigan siendo ciudadanos de la Unión.  De acuerdo con el artículo 20 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), solo las personas que tengan nacionalidad de un Estado Miembro son ciudadanos de la UE.  La ciudadanía de la UE es complementaria, pero no sustitutiva, de la ciudadanía nacional.

No existe base jurídica alguna en los Tratados de la UE que permita que legislación secundaria aborde las consecuencias de una secesión de una parte de un Estado miembro.  En caso de secesión de una parte de un Estado miembro, la solución se tendría que encontrar y negociar dentro del ordenamiento jurídico internacional."

2. House of Commons briefing per a diputats britànics (novembre de 2011)

http://www.parliament.uk/briefing-papers/SN06110

"If Scotland became independent, would it automatically remain a member of the European Union (EU) – or would it have to go through the whole accession process for new Member States, either alone or alongside the rest of the UK?

This is a major question in the independence debate, and one to which there is no clear answer. There is no precedent for a devolved part of an EU Member State becoming independent and having to determine its membership of the EU as a separate entity, and the question has given rise to widely different views.

There are at least three different possibilities under international law for a newly-independent Scotland: continuation and secession (the rest of the UK would retain its treaty obligations and membership of international organisations, but Scotland would not); separation (both entities would retain them); and dissolution (both would lose them).

Whatever the position under general international law, a decision on Scotland´s status within the European Union is likely to be a political one. If all the EU Member States agreed, then Scotland could continue automatically as a Member State (pending negotiations with the other member states on details of membership, including the number of MEPs to represent Scotland). On the other hand, Member States with their own domestic concerns about separatist movements might argue that Scotland should lose its membership on independence, and hold up or even veto its accession.

[The position under International Law]

There is no clear method of determining which of these possibilities would apply to an independent Scotland. It could be negotiated between the parties before independence. If there were a dispute, the International Court of Justice could be called upon to give an opinion or a judgment.

[The position under EU law]

Nothing in the EU Treaties sets out what would happen in the event of part of a Member State becoming independent. Articles 4.2 and 5.3 of the consolidated EU Treaty incorporating the Lisbon Treaty specifically mention local and regional government for the first time, but do not concern succession or EU membership.

Given the legal uncertainties, it is likely that Scotland´s relations with the EU in such a situation would therefore be determined politically."

3. Carles Boix interve a "Singulars", de TV3: Camins cap a l'estat propi i escenaris de ruptura

http://www.tv3.cat/videos/4269490/Carles-Boix-camins-cap-a-lestat-propi-i-escenaris-de-ruptura.

"Carles Boix és doctor en Ciències Polítiques i màster en Administració Pública per la Universitat Harvard i catedràtic de Ciència Política i Afers Públics a la Universitat de Princeton.

El professor Boix ens explica amb claredat i rigor quines etapes podríen marcar el camí cap a l'estat propi, com hauría de ser la negociació econòmica i l'encaix internacional

Segons el Tribunal Internacional de la Haia, ens diu, "si no fa un ús il·licit de la força qualsevol poble pot tenir el dret a l'autodeterminació"."

Carta al grup del Liberals i Demòcrates del Parlament Europeu

versió original en anglès

Senyors,

Estic segur que sabeu perfectament que els mitjans i xarxes socials catalans han expressat la seva gran satisfacció per la posició adoptada pel Sr. Verhofstadt en elació amb el Sr. Vidal-Quadras, la posició política radical del qual, en relació fins i tot amb la minses competències regionals actuals que té Catalunya (a pesar del fet de ser català) són notòries i vénen de lluny.

A Catalunya les declaracions del Sr.Verhofstadt has tingut una àmplia repercuissió, entre altre llocs, aquí: Vilaweb, http://www.vilaweb.cat/noticia/4045107/20121005/leurocambra-comenca-revoltar-vidal-quadras.html La Vanguardia, http://www.lavanguardia.com/politica/20121004/54352284036/vidal-quadras-dice-ahora-polemicas-declaraciones-clave-ironica.html El Punt - Avui, http://www.elpuntavui.cat/noticia/article/3-politica/17-politica/581608-els-liberals-europeus-equiparen-les-amenaces-de-vidal-quadras-a-la-repressio-de-la-primavera-arab.html El Perióidico de Catalunya, http://www.elperiodico.cat/ca/noticias/politica/lider-liberal-europeu-veu-les-amenaces-vidal-quadras-repressio-violenta-primavera-arab-2218824 3/24 (website of 24h news service offered by TV3 public televsion)http://www.324.cat/noticia/1915652/politica/Verds-i-Liberals-europeus-veuen-en-les-paraules-de-Vidal-Quadras-els-dies-mes-foscos-del-segle-XX És significatiu que només hagi trobar en un mitjà madrileny una referència a les declaracions del Sr. Verhofstadt: les cerques del seu nom als portals de  www.elmundo.es,http://www.abc.es, www.telemadrid.es, www.cope.es i www.larazon.es (que no va ni esmentar l'entrevista amb el Sr.Vidal-Quadras!), no permeten trobar cap referència recent. www.intereconomia.com va continuar obertament a donar veu a la posició del Sr.Vidal-Quadras (http://www.intereconomia.com/noticias-gaceta/politica/vidal-quadras-recuerda-que-no-delinque-quien-defiende-legalidad-20121004) ahir, tot i que fa un esment a la declaració del Sr. Verhofstadt cap al final.   Us estaria molt agraït si féssiu convèncer el Sr. Verhofstadt de la necessitat que el seu grup parlamentari fes un seguiment acurat dels esdeveniments a Espanya, pel que fa al moviment democràtic de Catalunya cap a la seva plena sobirania. Sr.Vidal-Quadras no és més que la punta d'un enorme iceberg, construït al llarg dels segles en forma de prejudices i estereotups negatius (semblants, per crt, als dels jueus), i fomentat pels conservadors espanyols especialment a l'hora de les eleccions. S'han fet diverses guerres contra els catalans, com sabeu, des del segle XVIII, i resta un esperit de conqeuridors i de conquerits en la relació entre els espanyols i els catalans. De cap manera vull semblar alarmat (a diferència de la meva mare i els meus sogres, que van patir la Guerra Civil Espanyola i les seves sequeles). Però hi ha alguns exemples preocupants, basats a Madrid, del que en altres països s'en diu "hate media" (mitjans d'odi) (i sabem dels Balcans i de Ruanda quins efectes poden produir). Només us donaré un exemple: estic segur que una TV i ràdio privada, Intereconomía, es prohibiria en el vostre país i arreu de la UE. Permeteu-me acabar dient que des de la manifestació de l'onze de setembre, milions de catalans vivim en un somin, pelsn d'esperança i confiança en un futur millor per a nosaltrres i, de manera especial, per als nostres fills.  Atentament,

Letter to group of Liberals and Democrats in the European Parliament

versió en català

Dear Sirs, As I'm sure you're fully aware, the Catalan press and social networks are full of praise for Mr.Verhofstadt's stance as to Sr.Vidal-Quadras, whose radical political position as regards even Catalonia's current, limited regional powers (despite the fact that he is a Catalan) is notorious and longstanding.

In Catalonia Mr.Verhofstadt's statement has been widely reported, among others, in Vilaweb, http://www.vilaweb.cat/noticia/4045107/20121005/leurocambra-comenca-revoltar-vidal-quadras.html La Vanguardia, http://www.lavanguardia.com/politica/20121004/54352284036/vidal-quadras-dice-ahora-polemicas-declaraciones-clave-ironica.html El Punt - Avui, http://www.elpuntavui.cat/noticia/article/3-politica/17-politica/581608-els-liberals-europeus-equiparen-les-amenaces-de-vidal-quadras-a-la-repressio-de-la-primavera-arab.html El Perióidico de Catalunya, http://www.elperiodico.cat/ca/noticias/politica/lider-liberal-europeu-veu-les-amenaces-vidal-quadras-repressio-violenta-primavera-arab-2218824 3/24 (website of 24h news service offered by TV3 public televsion)http://www.324.cat/noticia/1915652/politica/Verds-i-Liberals-europeus-veuen-en-les-paraules-de-Vidal-Quadras-els-dies-mes-foscos-del-segle-XX Significantly enough, I have found only one reference to Mr. Verhofstadt's statement in the Madrid media: searches for his name on the websites of www.elmundo.es,http://www.abc.es, www.telemadrid.es, www.cope.es and www.larazon.es (they didn't even cover Sr.Vidal-Quadras' interview!), yield no recent references at all.

www.intereconomia.com continued to voice Sr.Vidal-Quadras' position quite openly (http://www.intereconomia.com/noticias-gaceta/politica/vidal-quadras-recuerda-que-no-delinque-quien-defiende-legalidad-20121004) yesterday, though reference is made to Mr.Verhofstadt's statement towards the end.

I would be most grateful if you could impress upon Mr.Verhofstadt the need for his parliamentary group to closely monitor events in Spain, as regards Catalonia's democratic moves towards full sovereignty. Sr.Vidal-Quadras is simply the tip of a huge iceberg, built up over the centuries in the form of prejudice and negative stereotypes (similar, incidentally to that of the Jews), and stoked up by the Spanish conservatives especially when there are elections. Several wars have been waged against the Catalans, as you know, since the 18th century, and there remains a spirit of conquerors and conquered in the relationshuip bnetween Spaniards and Catalans. I certainly don't want to seem alarmed (unlike my mother and my parents-in-law, who suffered the Spanish Civil War and its aftermath). But there are, based in Madrid, several worrying examples of what in other countries are known as hate media (and we know from the Balkans and Rwanda what their effects can be). Just to give you one example: I am sure that Intereconomía, a private TV/radio station, would be banned in your country and, for that matter, everywhere else in the EU.

Let me end up by saying that since the 11th September demonstration, millions of Catalans are living in a dream, full of hope and confidence in a better future for ourselves and, especially, our children.

Yours sincerely,

Miquel Strubell MA (Oxon), MSc (Lond)

El cap d'en Wert, de quin color és?

De quin color és? Que llegeixi http://www.tribuna.cat/opinio//un-cap-wert-05-10-2012.html, i també el que segueix!

Dades per ser contrastades amb les declaracions del ministre d’Educació i Cultura, José Ignacio Wert,

1. Resultats del model lingüístic escolar de Catalunya. L'evidència empírica, un opuscle editat per la Càtedra de Multilingüisme de la UOC (i disponible en versió PDF.

2. Dades del darrer Baròmetre d'Opinió Política (BOP), 2a onada 2012 (REO 694) http://ceo.gencat.cat/ceop/AppJava/loadFile;jsessionid=80B5ACDADD5D7EC1893864633F847BD2?fileId=20912&fileType=1

Comencem amb un petit retrat robot del grup dels joves. És el grup amb més enquestats nascuts a Catalunya (94,1% contra el 77,2% del conjunt). És, a més, el grup amb més enquestats que són fills de pare nascut a Catalunya (60,7% contra el 49,2% del conjunt, i fills de mare nascuda a Catalunya (62,3% contra el 49,5% del conjunt). Per tant, per raons merament sociodemogràfiques, esperaríem en aquest grup graus d’arrelament i d’identificació amb el país visiblement més alts que en els grups de més edat.

Dels ítems del qüestionari del CEO, n’he triats tres.  

“27. Pel que fa a les relacions entre Catalunya i Espanya, creu que Catalunya ha assolit...”. Responen “Un nivell suficient d'autonomia” un 21,3% del conjunt de la mostra (una minoria: dos-terços, el 68,4%, consideren que ha assolit “Un nivell insuficient d'autonomia. El grup d’edat que tria aquesta opció significativament més que els altres és, curiosament, el grup més grup més jove (i per tant, més influïda per l’escola catalana, de 18 a 34 anys) amb un 25,1%.

“28. En tot cas, com creu que hauria de ser aquesta relació? Creu que Catalunya hauria de ser...”. Trien l’opció “Un estat dins una Espanya federal” el 28,7% del conjunt, i significativament menys entre els més joves (21,6%). En canvi, trien l’opció “Un estat independent” el 34,0% del conjunt, i significativament més entre els més joves (41,9%). Sembla clar el desencantament dels joves amb opcions federals, i un desplaçament quasi exacte cap a l’opció de la independendència.

“39. I més concretament, si demà es fes un referèndum per decidir la independència de Catalunya, vostè què faria?”. Votaria a favor de la independència el 51,1% del conjunt de la mostra. La xifra no és significativament més alta entre el grup més jove comparat amb els altres grups d’edat.

A Fernández Vara "Que le den morcilla"

03/10/2012 Una extremeña a Fernández Vara: "Que le den morcilla"

http://www.elperiodico.com/es/videos/politica/una-extremena-interpela-fernandez-vara-contesta-que-den-morcilla/2064704.shtml

Segona carta a Martin Schulz (president del Parlament Europeu)

president@europarl.europa.eu

Tema: Assessing Sr. Vidal Quadras' statement

Dear Herr Schulz,

Thank you for making public the reply you have sent to the MEPs who have complained about Sr. Vidal Quadras' threatening statement in relation to Catalonia's self-determination. I have read it here: http://www.europarl.europa.eu/the-president/en/press/press_release_speeches/press_release/2012/2012-october/press_release-2012-october-5.html.

I would just like to make a small comment about your reply.

At the end you state "It is up to the voters of Catalonia to assess such a statement". Unfortunately this is not the case. Catalonia is not a European Parliamentary constituency, because Spain is one of the only large countries in the EU not to have MEPs representing regions or provinces. This is despite Catalonia's efforts to change this state of affairs (e.g. in our 2005 proposed Statute of Autonomy).

This means that even if not a single Catalan voted for the PP list in the next EP elections, Sr. Vidal Quadras would probably be returned as an MEP, with the votes of people right across Spain. That is, unless Catalonia completes its process of separating from Spain, of course, before the next election, and can therefore choose its own parliamentary representatives.

Yours sincerely,


Miquel Strubell i Trueta
Barcelona

I recommend you read Jeremy Smith's post on Catalonia

I recommend you read Jeremy Smith's post "Pain in Spain, and the Catalan Cortes Zone" (1st October 2012), http://www.refractions.org/post/32710903100/pain-in-spain-and-the-catalan-cortes-zone

As his weblog has - quite legitimately - no space for comments, allow me to reply here, to beg to difer from several of his remarks.

As to the Constitutional Court judgment you rightly describe as "highly controversial", it is the Preamble as a whole that is devoid of any legal effect, which is why the Court didn't slash out any particular part of the text.

However, it was not that particular issue that brought out into the streets of central Barcelona over a million people on July 10 2010, but rather the rest of the judgment.  

Moreover, that particular, historic demonstration pailed before the scale and message of the September 11th demonstration this year,  which brought together up to 1,649,800 people according to one source, and 1·5 million according to the local authorities, a figure accepted by most of the international press. The know-how of the organisers, the grass-roots Assemblea Nacional Catalana, which is totally self-funding (and of which I am proud to be a founding member), was sufficient for all predictions to fall well short of what exactly happened.  The spectacular event was photographed for posterity by Lluís Brunet.

There was another big difference between the two:  the first was to put up a strong face as a reaction to the long overdue Constitutionasl Court judgment. The second one was for "Catalonia, a new State in Europe", and it was perfectly clear in the mind of every single person that attended or supported it, that the independence of Catalonia was its goal.

The headlines of La Vanguardia (which, as you know, is Barcelona-based and one of the most prestigious newspapers in Spain), read as  follows on June 26th, that is, over two months before the latest preo-independence demonstration: 

* El 51,1% de los catalanes votaría 'sí' a la independencia en un referéndum. El dato supone 8,2 puntos más que hace un año, el 21,1% votaría en contra -7,1 puntos menos-, otro 21,1% no iría a votar y los indecisos representarían el 4,7% (51·1% of Catalans would vote "yes" to independence in a referendum. This figure is up 8·2 percentage points on last year. 21·1% would vote against - 7·1 fewer percentage points -, another 21·1% would not go to vote, and 4·7% have not made up their mind)

Never, in the run-up to the (successful) Montenegro referendum did surveys come anywhere near these figures.

What is remarkable about Catalonia right now, and since September 11th, is people's collective self-confidence. Is there anywhere else in Europe whose hopes for the future are higher, whose enthusiasm is greater? 

Finally, you claim that Catalonia would have to apply for EU membership. You clearly tow the Madrid line here. So in response I am glad to resort, as you do, to Viviane Reding, of whom I have fond memories (she was the rapporteur for the December 1990 European Parliament Resolution (A-169) on Languages in the Community and the situation of Catalan, and I attended the session when it was put to the vote). During her recent stay in Andalusia, Madame Reding was interviewed by the Diario de Sevilla. The last two exchanges have to do with Catalonia.  

• Q -Cataluña plantea actualmente la posibilidad de independizarse. Pero si lo hace debería abandonar la UE y negociar su ingreso. Además, desde su salida habría un agujero en la libertad [de] circulación de personas y bienes en la Unión. (Catalonia is now the possibility of becoming independent. But if it does it would have to leave the EU and negotiate its admission. Moreover, there would be a hole in the freedom of movement of people and goods in the Union)
• A -No querría inmiscuirme en asuntos de política española, pero no pienso ni por un segundo que Cataluña quiera dejar la UE. Conozco a los catalanes desde hace mucho tiempo, he sido una de las pocas personas no catalanas en recibir la Cruz de Sant Jordi, y sé que su sentimiento es profundamente europeo. (I don't want to interfere in matters of Spanish politics, but I don't fo a moment think that Catalonia would want to leave the EU. I have known the Catalans for a long time, I am one of the few non-Catalans to have been awarded the Cross of St. George, and I know that there feelings are depply European.)s
• Q -No le pregunto por la posibilidad de que Cataluña quiera o no ser parte de la UE, sino por el proceso que se abre cuando dejen de serlo. Lo dice la Convención de Viena: el Estado resultante de un Estado matriz abandonará todos los organismos internacionales en los que la matriz esté representada. (I'm not asking you about the possibility of Catalonia wanting or not to belong to the UE, but for the process once it ceases to belong to it. The Vienna Convention says as much: the State resulting from the mother State will leave all international bodies in which the mother State is represented.)
• A -Vamos, hombre, la legislación internacional no dice nada que se parezca a eso. Por favor, resuelvan sus problemas de política interna en España. Yo confío en la mentalidad europea de los catalanes. (Come off it man, international legislation says nothing resembliung that. Please solve your problems of internal politics in Spain. I trust the European mentality of the Catalans).

Some European Union members do have some national skeletons in their cupboard, certainly (Scotland is a case in point). Maybe you could have written a similar article about the EU and Scotland, and maybe you have! But can the EU turn its back on the democratically expressed will of its peoples? Not if it wants to be credible. And I seriously doubt that the level of fiscal spoliation Catalonia's has had to endure for years is felt in other "wannabe" nations, as you put it. To lose 8·4% of Catalonia's GDP every year, over a long period, is utterly crippling, and has lasted so long that Catalonia has dropped from first to fourth place in terms of Spain's regional wealth as a direct result. 

Well before the economic crisis Catalans' welfare was under threat, and even more so now that Spain is dragging its heels miserably over infrastructures that should have been in place years ago. 

• The main road to France (which is used by 40,000 vehicles every day, largely lorries) still isn't a dual carriageway, and the road works have been completely stopped for years (how many of the 45 lives lost in this time are due to the condition of the road is open to dispute). In the meantime €998M have been earmarked this year for a dual carriageway linking Benavente to Palencia (pop. 19.187 and 82.626 respectively), in Castilla y León.
• The TGV from Barcelona to France is years behind schedule, while the high-speed railway line from Madrid to Galicia forges ahead. 
• The Mediterranean corridor to link up ports along the Spanish Mediterranean coast to the railway network north of the Pyrenees, is being held up, despite being an EU priority route for freight transport because of the strategic importance of trade witrh the Middle and Far East. The Spanish government persists in the idea of boring a hole through the widest part of the Pyrenees. 
• And the list goes on, without leaving the world of economics. 43% of the wealth tax in the whole of Spain is raised in Catalonia, for instance.

The fragmentation of the traditional European states has taken place throughout eastern Europe and quite frankly, what Europe will never allow is for potential internal conflicts to build up into civil wars. If 51% of the population of other stateless nations were to vote for independence, and only 21% against it, who could deny them the right to become states just like Denmark or Lithuania? However, the EUt needs to call Spain (and even an MEP!) and its threatening tones to order, at once.


Finally, I invite you, Mr. Smith, to spend half an hour watching a documentary, in English, on "Spain's Secret Conflict". Yes, you got it: it's Catalonia! You can find it, alongside other videos about the case of Catalonia, here.